Céphalonie (Kefalonia) est une île grecque de la mer Ionienne réputée pour ses gouffres. Sa taille est de 935 km2 et la densité de population actuelle est de 36 habitants au kilomètre carré. C’est la plus grande et la plus montagneuse des îles Ioniennes. Son point culminant, le mont Enos, atteint 1 626 m d’altitude.

Argostoli est le chef lieu de l’île. C’est une jolie ville pittoresque de 16 000 habitants. Elle regroupe plus du tiers des habitants de l’île. La capitale se situe sur les collines qui entourent la lagune de Koutavos et est le port principal et l’île. La région a été habitée depuis 1600 et, en 1757, les Vénitiens dominants de Céphalonie décidaient de transférer à Argostoli la capitale, qui était jusque-là le château de Saint-Georges.

Argostoli possédait un grand nombre de monuments vénitiens qui ont été détruits par le tremblement de terre de 1953. Depuis sa reconstruction, elle ne possède plus sa couleur locale ni son charme ancien. La place Valianou qui est la place centrale de la ville est entourée par des cafés et restaurants. La rue piétonne de Lithostroto est la rue la plus commerciale de l’île. Non loin de là, l’église de Spyridon possède une belle iconostase en bois sculpté. On retrouve également de nombreux musées dans la capitale.

Le phare d’Agios Théodoris, près de la ville, est l’un des symboles de l’île. Il a été construit en 1829 par le gouverneur anglais, Napier.

Lixouri est la seconde ville par ordre d’importance. Elle se situe à 30 km à l’ouest d’Argostoli. Elle est la ville principale de la région de Paliki, et a été construite sur le site où se trouvait l’ancienne ville de Pali, l’une des quatre principales villes de Kefalonia au cours de l’Antiquité. Lixouri se trouve dans la zone la plus plate et la plus fertile de Céphalonie. La ville compte 3000 habitants dont la plupart sont engagés dans l’agriculture et le tourisme.

La place principale Plateia Petritsi est entourée de nombreux cafés à l’ancienne. De cette place, une rue piétonne pleine de magasins commence.

La plupart des habitants de Lixouri sont célèbres pour leurs talents musicaux. On y trouve d’ailleurs une école philarmonique qui est l’une des plus importantes de Grèce.

Lixouri a été presque complètement détruite lors du tremblement de terre de 1953 mais a été soigneusement reconstruite dans le style traditionnel. Une promenade dans le village vous fera découvrir d’anciennes églises avec de belles fresques, un musée archéologique, des bâtiments néoclassiques et le célèbre monastère de Kipoureon.

Lixouri n’a pas de plage dans la ville, mais juste à l’extérieur on retrouve Lepeda, fréquentée par les touristes et les habitants. Pour y aller à partir de Lixouri, il faut suivre la mer au sud pendant un km et demi. C’est est une belle plage large, rouge et sableuse, pas trop différente de la plage Xi qui est célèbre et beaucoup plus fréquentée.

Xi est située dans le Sud de la péninsule de Paliki, dans le quartier de Mantzavinata, près de Lixouri. C’est une belle plage de sable qui s’étend sur 4 km, réputée pour son sable doux et rouge.

Assos est un village authentique située au nord-ouest de l’île, à 30 km d’Argostoli, sur un isthme, à proximité d’une forteresse Vénitienne. Il est l’un des villages les plus pittoresques de Kefalonia. Non loin du village, la baie de Myrtos abrite une des plus belles plages de l’île. Le sable y est blanc et ses eaux turquoises.

La grotte de Melisani, au nord-ouest de Sami, à environ 5 km d’Argostoli, vaut le détour. Elle mesure 50 m de long pour 35 m de large et environ 30 m de profondeur. La grotte est à environ 500 m de la mer, et l’eau du lac est surélevée de 1 m par rapport au niveau de la mer. Elle s’est révélée lorsque son toit s’est effondré lors du séisme de 1953.

Le lac à l’intérieur de la grotte est un mélange d’eau douce et d’eau de mer. La caverne est en forme de B et est en deux parties. Le plafond de la grotte est ouvert dans l’une d’elles, on peut voir le ciel. Dans l’autre partie, éclairée à l’électricité, le plafond présente des stalactites dont certaines ont une forme de dauphin Le lac est d’une belle couleur changeant selon les rayons du soleil du turquoise à l’indigo ou au violet, avec le meilleur effet vers midi quand le soleil donne directement sur les eaux, avec un fond couvert de pierres. Les roches des parois sont brun clair à rose pâle. La végétation, y compris des arbres, croît jusqu’au bord du lac.